As
macromoléculas vêm sendo usadas a milênios pela humanidade: O algodão, a lã, a
seda e etc. Na fabricação de tecidos, os casacos e chifres dos animais para
fazer pentes, botões, etc.O marfim das presas dos elefantes para fazer materiais
de adornos, teclas de piano, etc.
Na metade do
século XIX (19), o marfim também era usado para fabricar bolas de bilhar. A
popularidade desse jogo na Europa e Estados Unidos, sofreu um abalo quando o
preço do marfim subiu vertiginosamente. Por isso uma fábrica americana de bolas
de bilhar prometeu um bom prêmio a quem descobrisse um substituto para o
marfim.
Em, 1.870, John
Wesley Hyatt submeteu uma mistura de nitrocelulose, cânfora e
álcool a uma pressão elevada e conseguiu um produto que foi denominado Celulóide.
Esse produto teve sucesso, não só na produção de bolas de bilhar naquela época
como também na fabricação de dentaduras, colarinhos e por fim filmes
fotográficos. Começou ai uma corrida a materiais sintéticos, que resultou por
exemplo o celafane e o plástico da caseína.
Paralelamente
iniciou-se também uma busca à substitutos de materiais de fibras naturais
principalmente à produção de seda artificial. Em 1.885, Chardonnete obteve
a primeira seda artificial, à base de nitrocelulose.
Em 1.890 De
Speissis conseguiu o primeiro tipo de RAIOM a partir do
algodão, em 1892, Ross e Beven produziram a viscose, também a partir do
algodão.
Note que, todas
as tentativas partiram de polímeros naturais de baixo custo, que eram
modificados na tentativa de obterem produtos de melhor qualidade. Um grande
passo foi em 1.907, por Leo Hendrik Baekeland, que
produziu a baquelite a partir de moléculas simples, o fenol e o
formaldeído. Osucesso do baquelite foi imediato. Ela foi usada no início do
século XX na produção de discos musicais de 78rpm, depois de
tomadas, interruptores elétricos, cabos de panelas, etc. Até hoje o baquelite é
usado na produção de chapas para revestimentos de móveis.
Atualmente, a
tecnologia de produção de polímeros sintéticos está muito avançada. No entanto,
devemos ter sempre em mente as seguintes idéias gerais, que passamos a
explicar, a partir de um dos exemplos mais simples, que é a produção do
polietileno. Antes vamos dar definição de polímeros.
Nota do blogger: Como podemos ver os polímeros já vem
sendo criado há séculos, mas se você aprofundar mais nas pesquisa, irá notar
que em alguns lugares dizem que os primeiros polímeros sintetizados foi nos
anos de 1.934, nos laboratórios da Segunda
Guerra Mundial, nesta época veio um foco grande em maneiras de burlar o
sistema de radares dos inimigos, pois estes trabalham com eletromagnetismo e, o
polímero criado nessa época foi de alta eficiência para esconder os soldados de
linha de frente.
Polímeros (do grego “polis” = muitas e “meros”
= partes) são compostos de moléculas muito grandes formados pela repetição de
uma unidade de moléculas pequenas, chamada monômero.
Exemplo:
n(H2C
= CH2) → (- CH2 –
CH2 -)n
Etileno Polietileno
Devido a seu
tamanho avantajado, a moléculas de um polímero é chamada de macromoléculas.
A reação que
produz o polímero é denominado reação de polimerização. Nessa reação, a
molécula inicial (monômero) vai sucessivamente se unindo a outras, dando DIMERO, TRÍMERO, TETRÂMERO e o POLÍMERO.
Nota do blogueiro: Podemos ver que polímeros é a junção de varias moléculas pequenas repetidas n vezes. Quando há uma reação de polimerização, as moléculas com ligações duplas ou triplas, suas ligações se abrem para poder dar liga com outras moléculas assim formando os polímeros. CUIDADO: Muitos falam que polímeros é plastico, não está totalmente certo pois também há polímeros que não são plásticos, exemplo, borrachas (de pneus ou até de apagar erros de lápis) e também proteínas, que são produzidas por algumas enzimas no corpo, estas enzimas fazem a quebra dos aminoácidos e, a conectam com outras enzimas assim produzindo uma proteína.
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